В начале XIII века бескрайние монгольские степи были разделены на враждующие племена — кераиты, меркиты, татары, найманы и собственно монголы. Никто из них не желал подчиняться другому, чем умело пользовалась китайская династия Цзинь, проводя политику «разделяй и властвуй» и организуя кровавые набеги для ослабления кочевников. Эта многовековая междоусобица привела к затяжным и жестоким войнам, в которых полегло множество воинов и даже ханов, прежде чем разрозненные народы смогли объединиться под одной властью.