Бывший предводитель дворянства Ипполит Матвеевич Воробьянинов работает скромным делопроизводителем в ЗАГСе. Времена изменились, революция и военный коммунизм заставили многих прятать ценности как можно надёжнее. Умирающая тёща открывает Воробьянинову тайну. Когда-то она спрятала бриллианты и жемчуг на 150 тысяч золотых рублей под обивку одного из двенадцати стульев гостиного гарнитура. Стулья работы известного мастера Гамбса. Где они теперь, неизвестно. Воробьянинов бросает всё и отправляется на поиски. В этом ему вызывается помочь молодой авантюрист по прозвищу "великий комбинатор" Остап Бендер. Помощь, конечно, небескорыстная. Но есть проблема. Перед смертью тёща проболталась о сокровищах и своему исповеднику, отцу Фёдору. Тот всю жизнь мечтал о собственном свечном заводике в Самаре. Теперь у него появился шанс. Следы разрозненного гарнитура теряются. Каждый из претендентов готов на всё, чтобы первым добраться до заветного стула. Воробьянинов и Бендер не знают, что за ними по пятам идёт конкурент.