Отставной офицер МИ-6 Джордж Смайли уже год живёт частной жизнью, когда его тайно вызывают к советнику премьер-министра. Выясняется, что в самом сердце британской разведки завёлся «крот» — один из высших руководителей работает на Москву. Смайли поручают провести деликатное расследование в обстановке абсолютной секретности. Опираясь на помощь немногих проверенных людей, он должен проанализировать прошлые операции и поведение бывших коллег, чтобы выявить предателя в рядах элиты МИ-6.