В разгар русско-турецкой войны 1877–1878 годов титулярный советник Эраст Фандорин оказывается на фронте в качестве сербского волонтёра. По пути он знакомится с юной и прелестной Варварой Суворовой, которая едет в расположение русской армии к своему жениху. Эта случайная встреча приводит сыщика к расследованию опасного и чрезвычайно запутанного дела о вражеском шпионаже, где каждая улика может стать решающей.