В 1745 году императрица Елизавета Петровна, не имея собственных детей, видит наследником лишь своего слабоумного племянника Петра. Чтобы не допустить его к власти, она решает женить его, а рождённого сына воспитать будущим царём. Среди иноземных невест в Петербург приезжает юная принцесса София Фредерика, мечтавшая о любви и счастье. Вместо этого её ждут дворцовые интриги, холодный расчёт императрицы и равнодушие супруга. Чтобы спасти себя и своих детей и отстоять право на личное счастье, ей предстоит вступить в жестокую борьбу за власть.