Утка обнаруживает в своей кладке странное яйцо, из которого вскоре вылупляется необычный птенец. Его называют гадким утёнком, и на птичьем дворе он сразу же сталкивается с насмешками и неприятием. Непохожесть на других оборачивается для малыша тяжёлыми испытаниями, и когда жизнь среди сородичей становится невыносимой, он вынужден покинуть родной двор и отправиться в одинокое путешествие в поисках своего места в мире.