Доктор Кэй Скарпетта — блестящий судмедэксперт, чей профессиональный авторитет в штате Вирджиния неоспорим. Её методологичная работа помогает раскрывать самые сложные преступления, однако в личной жизни царит полный хаос. Особенно непростые отношения сложились у Кэй с сестрой Дороти — между женщинами годами копились взаимные обиды и невысказанные претензии, а семейные тайны лишь усугубляли этот болезненный разлад.