В 1763 году в Венеции молодой писатель Лоренцо да Понте, бывший священник, вынужден покинуть родину из-за скандальных любовных похождений и отправляется в Вену. Там, благодаря протекции своего друга и наставника Джакомо Казановы, он попадает в высший свет и знакомится с придворным композитором Сальери, а также с начинающим музыкантом Вольфгангом Амадеем Моцартом. Завидуя растущему успеху Моцарта, Сальери намеренно предлагает ему в качестве либреттиста легкомысленного да Понте, рассчитывая таким образом навредить карьере молодого гения.