Купец Самсон Силыч Большов, задолжавший крупную сумму, находит остроумный способ избежать расплаты — он объявляет себя банкротом. Чтобы сохранить состояние, он заранее переписывает всё своё имущество на верного приказчика Лазаря Подхалюзина, а для надёжности ещё и выдаёт за него свою дочь Липочку. Однако расчётливый купец не учёл одного: у его нового зятя могут быть собственные, весьма коварные планы на это внезапно свалившееся богатство.