В 1960 году Том Рипли влачит жалкое существование в Нью-Йорке, подрабатывая на мелких аферах. Его жизнь меняется, когда к нему обращается состоятельный бизнесмен, ошибочно принимающий Тома за друга своего сына Ричарда. Молодой повеса беззаботно прожигает жизнь в Италии, и отец готов хорошо заплатить, лишь бы кто-то уговорил его вернуться в Штаты. Видя в этом шанс вырваться из нищеты, Рипли отправляется в Европу, где его ждёт встреча с роскошной жизнью и роковыми последствиями этого путешествия.