В 1922 году аристократ граф Александр Ростов предстаёт перед революционным трибуналом по обвинению в тунеядстве. Суд мог бы закончиться расстрелом, однако благодаря стихотворению, написанному графом в юности, приговор оказывается неожиданно мягким. Вместо смерти Ростов получает пожизненное домашнее заключение в стенах роскошного отеля «Метрополь», где ему предстоит наблюдать за сменой эпох, не имея возможности выйти за порог.