Казахстан, 1954 год. В медных рудниках заключённые вынуждены трудиться в нечеловеческих условиях под надзором жестоких офицеров. Отчаявшись от голода, изнурительной работы и бесчеловечного обращения, они поднимают стихийное восстание, наивно веря, что смогут изменить свою рабскую долю. Однако идеалистический порыв политзаключённых встречает беспощадный ответ системы: власти жестоко подавляют бунт, обрушивая на непокорных новый виток террора.